Catoblepas
Un animal que transforma en piedra a quien mira.
ETIMOLOGÍA: DEL griego καταβλέπω (katablépō), «mirar hacia abajo»
Jan Jonston, Historia naturalis. Ámsterdam, 1614.
Con cuerpo de vaca y cabeza de cerdo, el Catoblepas es una criatura legendaria de Etiopía. Se pensaba que su mirada o su respiración podían convertir a la gente en piedra o matarlas. Plinio el Viejo lo describió como una criatura lenta cubierta de escamas, con una cabeza pesada vuelta siempre hacia el suelo. Pensó que su mirada era letal, lo que hacía bastante afortunado que su cabeza fuera tan pesada.
Claudio Eliano lo describió como un herbívoro del tamaño aproximado de un toro, con una gran melena y ojos estaban inyectados en sangre, escamas en la espalda y las cejas lanudas. En su descripción, la mirada no era letal, pero su aliento era venenoso ya que se alimentaba de hierbas venenosas
“Se encuentra en Etiopía cerca del nacimiento del Nigricapo. No es un animal muy grande, no es muy activo, y su cabeza es tan pesada que le cuesta mucho trabajo levantarla, por lo que siempre mira al suelo. De lo contrario sería una gran peste para la humanidad, ya que cualquiera que cruzara su mirada con sus ojos moriría inmediatamente.”
En realidad, el Catoblepas no es tan raro, porque el Historia naturalis de Jan Jonston estaba repleto de animales fantásticos:
REFERENCIA: Biodiversity Heritage Library